Il nome Astraea

I poeti greci narravano di una successione di età, ciascuna più dura della precedente: un’età dell’oro, in cui gli esseri umani vivevano senza leggi perché non ne avevano bisogno, poi le età dell’argento, del bronzo e infine del ferro. Nell’età dell’oro gli dèi camminavano tra i mortali. Quando il mondo divenne avido e violento, si ritirarono uno dopo l’altro.

Astrea, «la stellata», secondo una tradizione figlia di Zeus e di Temi, la dea dell’ordine divino, fu l’ultima di loro ad andarsene. In altre parole, la Giustizia rimase con l’umanità più a lungo di ogni altro dono degli dèi, e se ne andò solo quando non ebbe più alcun luogo in cui stare. Il poeta greco Arato racconta la storia di una fanciulla chiamata Dike, la Giustizia stessa, e i poeti romani le diedero il nome latino di Astraea.

Non scomparve. Secondo i poeti salì nel cielo notturno e divenne la costellazione della Vergine. In molte raffigurazioni regge una spiga di frumento, segnata da Spica, che in latino significa appunto «spiga», la stella più luminosa della figura. Accanto a lei si trova la Bilancia, letta in alcune versioni del mito come la bilancia che lei stessa reggeva.

La Vergine è una delle costellazioni più grandi, e da Berlino si vede meglio nelle sere di primavera, bassa nel cielo meridionale. Sette delle stelle della sua figura che portano nomi tradizionali contrassegnano i sette principi di questo sito.

Nel 1845 un astronomo dilettante tedesco, Karl Ludwig Hencke, scoprì un piccolo corpo in orbita tra Marte e Giove, a cui fu dato il nome di Astraea. Era soltanto il quinto asteroide mai scoperto, e il primo nuovo da quasi quarant’anni.

Virgilio capovolse la storia. Nella sua quarta Ecloga la Vergine ritorna, e con lei una nuova età dell’oro. Nei secoli successivi i poeti ripresero l’immagine più e più volte: nell’Inghilterra del Rinascimento, Elisabetta I fu celebrata come Astrea, portatrice di un’età giusta e pacifica.

Per un gruppo di massoni, il nome porta con sé un richiamo, e un’esigenza. La Giustizia non è qualcosa che qualcuno possieda una volta per tutte: non un’istituzione, non una persona, non un credo. Né è un sogno lontano da attendere. Come le stelle con cui un tempo i viaggiatori trovavano la strada, è un orizzonte che dà Luce al cammino e mostra dove l’ingiustizia persiste e che cosa ciascuno di noi può fare oggi per porvi rimedio. Da qui il motto del Triangolo: Astraea, un orizzonte stellato che illumina, qui e ora, ciò che resta da fare.