Der Name Astraea
Die Sternenjungfrau, die die Gerechtigkeit verkörperte, als Letzte der Unsterblichen die Erde verließ und deren Rückkehr verheißen ist.
Die Letzte, die ging
Die griechischen Dichter erzählten von einer Folge von Zeitaltern, jedes härter als das vorige: einem goldenen Zeitalter, in dem die Menschen ohne Gesetze lebten, weil sie keine brauchten, dann einem silbernen, einem ehernen und schließlich einem eisernen. Im goldenen Zeitalter wandelten die Götter unter den Menschen. Als die Welt habgierig und gewalttätig wurde, zogen sie sich einer nach dem anderen zurück.
Astraea, „die Gestirnte“, nach einer Überlieferung eine Tochter des Zeus und der Themis, der Göttin der göttlichen Ordnung, ging als Letzte von ihnen. Die Gerechtigkeit blieb also länger bei den Menschen als jede andere Gabe der Götter und ging erst, als sie nirgends mehr einen Platz fand. Der griechische Dichter Aratos erzählt die Geschichte einer Jungfrau namens Dike, der Gerechtigkeit selbst, und die römischen Dichter gaben ihr den Namen Astraea.
Victa iacet pietas, et virgo caede madentis ultima caelestum terras Astraea reliquit.
Besiegt lag die Frömmigkeit, und die Jungfrau Astraea verließ als Letzte der Unsterblichen die vom Morden triefende Erde.
Ein Platz unter den Sternen
Sie verschwand nicht. Den Dichtern zufolge stieg sie in den Nachthimmel auf und wurde zum Sternbild der Jungfrau. Auf vielen Darstellungen hält sie eine Weizenähre, bezeichnet durch Spica, lateinisch für die Ähre und hellster Stern der Figur. Neben ihr liegt die Waage, in manchen Erzählungen als jene Waage gedeutet, die sie trug.
Die Jungfrau ist eines der größten Sternbilder, von Berlin aus am besten an Frühlingsabenden zu sehen, tief am Südhimmel. Sieben der Sterne ihrer Figur, die überlieferte Namen tragen, bezeichnen die sieben Grundsätze auf dieser Website.
1845 entdeckte der deutsche Amateurastronom Karl Ludwig Hencke einen kleinen Himmelskörper, der zwischen Mars und Jupiter kreist, und dieser erhielt den Namen Astraea. Er war erst der fünfte Asteroid, der je entdeckt wurde, und der erste neue seit fast vierzig Jahren.
Iam redit et Virgo, redeunt Saturnia regna.
Schon kehrt auch die Jungfrau zurück, es kehrt die Herrschaft Saturns zurück.
Die verheißene Rückkehr
Vergil kehrte die Geschichte um. In seiner vierten Ekloge kommt die Jungfrau zurück, und mit ihr ein neues goldenes Zeitalter. In den folgenden Jahrhunderten griffen Dichter das Bild immer wieder auf: Im England der Renaissance wurde Elisabeth I. als Astraea gefeiert, als Bringerin eines gerechten und friedlichen Zeitalters.
Für eine Gruppe von Freimaurerinnen und Freimaurern birgt der Name eine Mahnung und einen Anspruch. Gerechtigkeit ist nichts, was jemand ein für alle Mal besitzt, weder eine Institution noch eine Person noch ein Glaubensbekenntnis. Sie ist aber auch kein ferner Traum, auf den man warten müsste. Wie die Sterne, nach denen Reisende einst ihren Weg fanden, ist sie ein Horizont, der dem Weg Licht gibt und zeigt, wo Unrecht fortbesteht und was jede und jeder von uns heute dagegen tun kann. Daher der Leitspruch des Dreiecks: Astraea, ein Sternenhorizont, der hier und jetzt erhellt, was noch zu tun bleibt.