Le nom Astraea

Les poètes grecs racontaient une succession d’âges, chacun plus dur que le précédent : un âge d’or, où les humains vivaient sans lois parce qu’ils n’en avaient nul besoin, puis les âges d’argent, de bronze et enfin de fer. À l’âge d’or, les dieux marchaient parmi les humains. À mesure que le monde devenait avide et violent, ils se retirèrent un à un.

Astrée, en latin Astraea, « l’étoilée », que l’un des récits dit fille de Zeus et de Thémis, déesse de l’ordre divin, fut la dernière d’entre eux à partir. Autrement dit, la Justice resta auprès de l’humanité plus longtemps que tout autre don des dieux, et ne s’en alla que lorsqu’elle n’eut plus nulle part où se tenir. Le poète grec Aratos raconte l’histoire d’une vierge nommée Dikè, la Justice elle-même, et les poètes latins lui donnèrent le nom d’Astrée.

Elle ne disparut pas. Selon les poètes, elle s’éleva dans le ciel nocturne et devint la constellation de la Vierge. Dans de nombreuses représentations, elle tient un épi de blé, marqué par Spica, « l’épi » en latin, l’étoile la plus brillante de la figure. À ses côtés se trouve la Balance, que certains récits voient comme la balance qu’elle portait.

La Vierge est l’une des plus grandes constellations ; depuis Berlin, on l’observe le mieux les soirs de printemps, bas sur l’horizon sud. Sept des étoiles de sa figure qui portent un nom traditionnel marquent les sept principes présentés sur ce site.

En 1845, un astronome amateur allemand, Karl Ludwig Hencke, découvrit un petit corps en orbite entre Mars et Jupiter, qui reçut le nom d’Astrée. Ce n’était que le cinquième astéroïde jamais découvert, et le premier nouveau depuis près de quarante ans.

Virgile renversa le récit. Dans sa quatrième églogue, la Vierge revient, et avec elle un nouvel âge d’or. Au fil des siècles suivants, les poètes revinrent sans cesse à cette image : dans l’Angleterre de la Renaissance, Élisabeth Ire fut célébrée comme Astrée, porteuse d’un âge juste et paisible.

Pour un groupe de francs-maçons, ce nom porte un rappel, et une exigence. La Justice n’est la possession de personne une fois pour toutes : ni d’une institution, ni d’une personne, ni d’un credo. Ce n’est pas non plus un rêve lointain que l’on attendrait. Comme les étoiles sur lesquelles les voyageurs se guidaient autrefois, elle est un horizon qui répand sa Lumière sur le chemin et montre où demeure l’injustice et ce que chacun de nous peut faire contre elle dès aujourd’hui. D’où la devise du Triangle : Astraea, un horizon étoilé qui éclaire, ici et maintenant, ce qui reste à faire.